‘셀프 카메라(셀피)’를 찍어 SNS에 게시하는 것을 통해 자존감을 회복하고 타인과 친밀감을 높이려고 하는 현상을 이르는 말이다. 2014년 4월 미국 정신의학협회(APA)는 셀피를 많이 찍는 것은 일종의 정신질환이라면서 셀피티스(selfitis)의 증상을 3단계로 구분했다.
셀카를
- 하루에 3차례 이상 찍지만 SNS에는 올리지 않는 것은 가장 경미한 단계인 경계성 셀피티스,
- 하루 3번 이상 셀카를 찍고 이를 SNS에 올리는 것은 급성 셀피티스,
- 6번 이상 끊임없이 셀카를 찍고 SNS에 올리는 등 셀카 촬영을 제어할 수 없는 단계는 만성 셀피티스에 해당한다.
APA는 현재 셀피티스에 대한 치료 방법은 없으나, 일시적으로는 인지행동치료(CBT)를 시도할 수 있다고 했다.

한국의 일부 네티즌은 “대부분의 연예인들을 졸지에 정신질환자로 만들”었다며 셀피 중독을 정신질환으로 볼 수 있는지 의문을 제기하기도 했는데, 2014년 3월 셀카 찍기에 중독된 영국의 10대가 자신의 사진에 만족하지 못해 자살을 시도한 충격적인 사실이 발생한 것을 보면 셀피 중독을 정신질환으로 규정한 게 이해가 되기도 한다. 자신의 아이폰으로 평소 하루 10시간 동안 200여 장의 셀카를 찍는 등 셀카 중독에 빠져 있었던 영국 뉴캐슬에 사는 대니 보먼(19)은 학교생활에 적응하지 못해 자살을 시도하기 약 6개월 전 퇴학을 당했다.

그는 집에서 셀카를 찍으면서 외출도 잘 하지 않았는데, 완벽한 셀카 사진을 찍겠다는 강박증으로 우울증 증세를 보이기 시작했다. 이 때문에 몸무게도 13킬로그램이나 빠진 그는 결국 약물을 과도 복용하는 방식으로 자살을 시도했다. 보먼은 15세 때 페이스북에 자신의 셀카 사진을 올리고 친구들의 댓글을 읽으면서 ‘셀카 중독자’가 된 것으로 알려졌다. 그는 “완벽한 셀카를 찍기 위해 노력했지만 결과적으로 죽을 때까지도 할 수 없다는 것을 깨달았다”면서 “그간 친구, 학교, 건강 등 내 인생의 중요한 모든 것이 망가졌다”며 후회했다.

보먼의 치료를 담당한 정신과 의사 데이비드 빌은 “그의 경우 단순히 겉멋이 든 것이 아닌 외모에 대한 지나친 갈망이 부르는 정신질환의 일종인 신체변형장애(BDD · body dysmorphic disorder)에 해당된다”면서 “이 사례는 극단적인 경우지만 IT 기술 발달로 점점 더 많은 청소년들이 이 질환에 걸릴 위험이 커지고 있고, 이로 인한 자살률이 높아질 것”이라고 말했다.



참고문헌
「“‘셀카’ 많이 찍는 것, 일종의 정신질환”」, 『경향신문』, 2014년 4월 7일; 백민경 · 이민영, 「[커버 스토리-세계는 지금 셀피 중독] 나는, 나를 사랑할 권리가 있다」, 『서울신문』, 2014년 5월 17일.
김민석, 「美 정신의학회 “셀카 많이 찍으면 정신질환자” 네티즌들 “우리말로 ‘관심병’”」, 『국민일보』, 2014년 4월 7일.
문예성, 「셀카 중독 영국 10대 ‘사진에 만족 못해’ 자살 시도」, 『뉴시스』, 2014년 3월 30일; 「셀카 중독자 “내 사진 성에 안 차” 자살 시도」, 『경향신문』, 2014년 3월 25일.
박종익, 「‘셀카 중독’에 빠져 자살까지 시도한 청년의 사연」, 『서울신문』, 2014년 3월 25일.